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Sep 01, 2023

작은 가짜 장기가 월경의 미스터리를 풀 수 있다

연구자들은 인체의 가장 신비하고 기적적인 과정 중 하나를 밝히기 위해 오가노이드를 사용하고 있습니다. 실험용 접시 중앙에는 눈으로만 볼 수 있는 은은한 흰색 필름이 붙어 있었습니다.

연구자들은 오가노이드를 사용하여 인체의 가장 신비하고 기적적인 과정 중 하나를 밝혀내고 있습니다.

실험용 접시 중앙에는 빛이 올바른 방향으로 비추었을 때만 볼 수 있는 은은한 흰색 필름이 있었습니다. 생식생물학자인 아이세 니한 킬린크(Ayse Nihan Kilinc)가 접시를 현미경으로 들여다보니 부착된 화면에 이미지가 나타났다. 그녀가 현미경의 초점을 맞추자 필름은 내부가 반투명하고 얇은 검은색 경계가 있는 물방울 모양의 구 덩어리로 분해되었습니다. 이 확대된 보기에서 구조물의 크기는 1/4만큼 작은 것부터 골프공만큼 큰 것까지 다양했습니다. 실제로 각각의 크기는 모래 몇 알 정도였습니다.

Kilinc는 “그들은 성장하고 있습니다”라고 말하며 그들의 통통한 모양이 유망한 신호임을 ​​관찰했습니다. "이것들은 좋은 유기체입니다."

MIT의 생물학 엔지니어 Linda Griffith의 연구실에서 일하는 Kilinc는 인간 생리학의 잘 이해되지 않고 종종 문제가 되는 부분인 월경을 연구하기 위해 소형 장기와 유사한 새로운 도구를 사용하는 소규모 과학자 그룹 중 하나입니다. 인생의 어느 시점에서 월경을 하는 사람들의 3분의 1 이상이 힘들고 때로는 몸을 쇠약하게 만드는 기간을 겪습니다. 이로 인해 일부 사람들은 매년 몇 주 동안 직장이나 학교에 결석하고 직업적 지위가 위태로워집니다. 빈혈은 생리량이 많은 사람들의 약 2/3를 위협합니다. 그리고 월경혈이 나팔관을 통해 체강으로 흐를 때 때때로 고통스러운 병변이 생기는 것으로 생각됩니다. 이는 자궁내막증이라는 질병의 특징으로, 이를 조절하려면 여러 번의 수술이 필요할 수 있습니다.

인체가 매달 세포 탄생, 성숙, 죽음의 춤을 어떻게 또는 왜 연출하는지 완전히 확신하는 사람은 아무도 없습니다. 많은 사람들이 생리 기간을 보다 쉽게 ​​관리할 수 있도록 치료가 절실히 필요합니다. 그러나 과학자들이 월경이 실제로 어떻게 작용하는지 이해하지 못한 채 약물을 설계하는 것은 어렵습니다.

자궁내막이라고 불리는 자궁 내막 조직의 일부로 만들어진 생의학 도구인 자궁내막 오가노이드 덕분에 그러한 이해가 이루어질 수 있었습니다. 자궁내막 오가노이드를 만들기 위해 과학자들은 인간 지원자로부터 세포를 수집하고 그 세포가 실험실 접시에서 자가 조직되도록 하여 원래 조직의 축소판으로 발전합니다. 이 연구는 아직 초기 단계에 있습니다. 그러나 오가노이드는 이미 자궁내막 세포가 어떻게 의사소통하고 조정하는지, 월경이 어떤 사람들에게는 일상적이지만 다른 사람들에게는 어려운 이유에 대한 통찰력을 제공했습니다. 일부 연구자들은 이러한 초기 결과가 새로운 시대의 시작을 의미할 것으로 기대하고 있습니다. Tufts University의 생식 엔지니어인 Juan Gnecco는 “생식 건강에 대한 우리의 생각 방식에 혁명이 일어날 것이라고 생각합니다.”라고 말합니다.

동물계에서는 생리가 거의 없습니다. 인간의 몸은 월경주기를 통해 태아가 나타날지 여부에 관계없이 태아를 환영할 수 있도록 자궁을 준비합니다. 대조적으로, 대부분의 동물은 태아가 이미 존재할 때만 자궁을 준비합니다.

그 주기는 상처를 입히고 회복하는 끊임없는 패턴입니다. 이 과정은 프로게스테론이라는 호르몬 수치가 급락할 때 시작됩니다. 이는 그 달에 자궁에서 아기가 자라지 않을 것임을 나타냅니다. 프로게스테론을 제거하면 신체가 감염과 싸울 때 일어나는 것과 유사한 반응이 촉발됩니다. 염증은 자궁내막을 손상시킵니다. 다음 5일 정도 지나면 손상된 조직이 떨어져 나가 몸 밖으로 흘러나옵니다.

출혈이 시작되자마자 자궁내막은 치유되기 시작합니다. 약 10일 동안 이 조직의 두께는 4배로 늘어납니다. 영국 워릭 대학교(University of Warwick)의 산부인과 의사인 Jan Brosens는 “공격적인 암세포도 마찬가지”라고 이렇게 광범위하고 빠르게 성장하는 인간 조직은 없다고 알려져 있습니다. 흉터 없는 복구의 드문 예에서 조직이 치유됨에 따라 조직은 침입자를 거부하도록 훈련된 면역 체계로부터 신체의 이물질인 배아를 보호할 수 있는 환경이 됩니다.

과학자들은 수십 년의 연구 끝에 이 과정의 대략적인 개요를 작성했지만 많은 세부 사항은 여전히 ​​불투명합니다. 자궁내막이 얼마나 광범위하게 스스로 복구되는지는 정확히 알려져 있지 않습니다. 왜 어떤 사람들은 다른 사람들보다 월경량이 훨씬 더 많은지 아직 의문이 남아 있습니다. 그리고 왜 인간이 다른 포유동물처럼 사용하지 않는 자궁내막 조직을 재흡수하는 것이 아니라 월경을 하는지는 생물학자들 사이에서 뜨거운 논쟁거리가 되고 있습니다.